2010年，一群懷揣著理想的游戲工程師集體出走，他們放棄了自己原本令人羨慕的工作，去成立了一個全新的工作室——playground games。也許一時沖動，也許蓄謀已久，也許是厭倦了體制內(nèi)的種種，也許是內(nèi)心創(chuàng)造的火焰愈來愈旺，這群英國最優(yōu)秀的精英選擇了打破安穩(wěn)的生活，去嘗試全新的道路。

工作室于 2010年在英格蘭中部的小鎮(zhèn)Royal Leamington Spa成立，他們來自Codemasters(代碼大師), Bizarre Creations(南瓜頭工作室),Criterion Games, Ubisoft Reflections(育碧回聲), Slightly Mad Studios, Black Rock Studio, Juicy Games 和 Psygnosis（原索尼互動娛樂利物浦工作室）等世界級工作室。他們不僅身出名門，更是有著令人驚嘆的專業(yè)能力。工作室創(chuàng)意總監(jiān)是Both Williams，有著25年的游戲工作室管理經(jīng)驗(yàn)，除他以外，Gavin Raeburn更有22年的競速游戲制作經(jīng)驗(yàn)，代表作為《塵埃》系列。

當(dāng)這群精英打破常規(guī)聚集在一起，注定要成就一番大事。他們達(dá)成了人和，可惜天時與地利沒有眷顧他們。2010年，正值移動智能手機(jī)的黃金發(fā)展時期。不少游戲廠商開始轉(zhuǎn)戰(zhàn)移動端，主機(jī)的生存空間被進(jìn)一步擠壓。而新的游戲工程師為了追求更高收入而選擇去開發(fā)手機(jī)游戲。市場變小，人才流失，人心渙散，可謂前途一片灰暗。

不僅如此，當(dāng)時的英國也沒能擺脫時代的漩渦，加上政策所導(dǎo)致的高稅收，有不少的英國本土游戲工作室開始向海外轉(zhuǎn)移，同時期的上百人主機(jī)游戲制作商紛紛轉(zhuǎn)型，更有甚者直接解散。

更糟糕的是，剛成立不久的playground games由于整個行業(yè)的不景氣需要面對最為嚴(yán)峻的問題：沒錢。沒錢意味不能開發(fā)，他們的能力也沒法發(fā)揮出來。Playground games就會這樣胎死腹中嗎？是金子總會發(fā)光的，這句話在英國也同樣適用。他們在一眾工作室中脫穎而出，受到了微軟爸爸的青睞，并得到了開發(fā)Forza Horizon的任務(wù)。

有了世界上影響力最大的公司的支持，他們解決了最難的資金問題。他們的才華也得到了充分施展。2012年，F(xiàn)orza Horizon登陸xbox。 Forza Horizon的游戲背景設(shè)定在科羅拉多攝人心魂的音樂節(jié)。它那令人驚嘆的景色驚艷了世界，多樣化的比賽方式也為 Forza Horizon 提供了更強(qiáng)大的吸引力與生命力。而Forza Horizon采用了動態(tài)的日夜循環(huán)，也是這個系列最有創(chuàng)造性的設(shè)計(jì)，即通過環(huán)境的變化來影響駕駛的方式和手感。而環(huán)境的變化也讓玩家在駕駛途中能夠欣賞到不同的景色。

就這樣，憑借著在當(dāng)時算是相當(dāng)超前的開放世界理念與真實(shí)的駕駛手感，配上優(yōu)美的景色，F(xiàn)orza Horizon取得了巨大的成功，不少媒體評價(jià)：這是有史以來最棒的競速游戲。而playground games也順理成章地站穩(wěn)了腳跟，并準(zhǔn)備開始籌劃第一代游戲的額外內(nèi)容以及續(xù)作的開發(fā)。

在度過了最艱難的日子后，命運(yùn)女神似乎對他們露出了微笑。2013年英國正式落實(shí)對于游戲產(chǎn)業(yè)稅收減免的政策，這對于當(dāng)時的playground games來說可謂是錦上添花。游戲行業(yè)的春天已然來臨，只不過，playground games的目標(biāo)不再是生存下去，而是做出最好的競速游戲。而總監(jiān)Williams更是堅(jiān)信：如果不去做到最好，那么他們很難游戲圈中生存。

有了第一代的成功，再加上行業(yè)環(huán)境的改善，如魚得水的playground games順利地完成了Forza Horizon2的開發(fā)。 本作的地圖背景采用了法國南部+意大利北部混合風(fēng)格，賽車數(shù)量也大大提升，畫面質(zhì)量也達(dá)到了1080p。但是美中不足的是，游戲中削弱了自由度，完成比賽后，需要重新回到起始點(diǎn)才能繼續(xù)下一次比賽，開放性被大大削弱。不過瑕不掩瑜，本作獲得 Xbox One 的第一個冠軍，贏得了 23 個不同的"最佳"獎項(xiàng)，并贏得了普遍的好評。

從一代到二代，F(xiàn)orza Horizon系列慢慢地向競速界的頭把交椅靠近。但是，他們還差一個機(jī)遇，一個徹底證明自己的機(jī)會。隨著2代的火熱，工作室也開始開發(fā)dlc風(fēng)暴島，并于2015年推出了與速度與激情的聯(lián)名游戲?；蛟S這一切是為了保證地平線的熱度，或許是為了鋪墊下一代，至少在16年的6月份，F(xiàn)orza Horizon3如期發(fā)售了。

2016年，微軟將pc與主機(jī)共用一家的概念向世界推廣，趁著這個可以擴(kuò)大玩家總數(shù)的好時機(jī)，F(xiàn)orza Horizon3作為微軟旗下的第一方游戲自然是要好好宣傳一番。3代的背景在熱情似火的澳大利亞，超過350輛汽車的豐富度讓玩家大呼過癮。而本作中包含了地平線系列有史以來最大和最多樣化的世界，這也為它帶來更高的游戲性與更強(qiáng)的吸引力。驅(qū)車穿過內(nèi)陸廣闊的沙漠和巖石峽谷，前往郁郁蔥蔥的野生雨林，以及澳大利亞黃金海岸的沙灘和閃閃發(fā)光的摩天大樓，地圖的豐富性可以讓玩家四處探索美景。而游戲?qū)ΜF(xiàn)實(shí)的還原度也很高，內(nèi)容包括但不限于完整的駕駛艙視圖，工作燈和雨刷器，以及新的車輛類型帶來全新的駕駛體驗(yàn)。

不僅如此，F(xiàn)orza Horizon3也將游戲的開放性與自由性體現(xiàn)地淋漓盡致。玩家可以創(chuàng)建和共享游戲，并使用藍(lán)圖功能，它可以賦予玩家修改比賽賽事、錦標(biāo)賽等方方面面的能力。而對于比賽之外的內(nèi)容，玩家也擁有著極高的自由度，可以自定義所有內(nèi)容。選擇司機(jī)的性格，創(chuàng)建定制車身外觀和車牌，添加新的車身配件，甚至選擇自己的汽車?yán)嚷?。不僅如此，玩家可以創(chuàng)建一個定制電臺，在駕駛途中欣賞自己挑選的音樂。

如果說二代是一代的升級版，那么三代就是奠定Forza Horizon系列為競速游戲天花板地位的卓越作品。憑借著卓越的游戲性與風(fēng)景，再加上高自由度的細(xì)節(jié)設(shè)計(jì)，F(xiàn)orza Horizon3成功地坐上競速游戲的頭把交椅。Forza Horizon 3獲得了Xbox One的第二個冠軍，也是Windows10 PC 與 Xbox的第一個標(biāo)題。在2016年的E3展會上贏得了超過40個最佳獎項(xiàng)。不僅如此，F(xiàn)orza Horizon 3也在玩家中取得了非常好的口碑。再加上pc玩家的加入，F(xiàn)orza Horizon系列的名聲可謂是更上一層樓。

三代的成功，讓微軟和playground games賺得盆滿缽滿。playground games也早已經(jīng)不是當(dāng)年那個不到20人的小小工作室了。他們的人員規(guī)模早已達(dá)到100多人，比一個小型公司還要多。當(dāng)然，工作室規(guī)模更大，他們的工作環(huán)境和福利也相應(yīng)變得更好。他們?yōu)閱T工提供免費(fèi)早餐、下班后的啤酒，健身設(shè)施等，并且，工作室會定期舉辦類似燒烤派對之類的活動。而他們的工作環(huán)境也十分令人羨慕，并獲得了2017年游戲行業(yè)最佳工作地點(diǎn)獎項(xiàng)。

此時的playground games可謂是名利雙收，不僅確立了游戲界和微軟內(nèi)的地位，更有著強(qiáng)大的技術(shù)底蘊(yùn)與玩家的口碑，此時的他們前途無量。正因?yàn)槿绱?，他們同樣明白，只有持續(xù)進(jìn)步，才能在激流中勇進(jìn)。于是，地平線4的地圖背景選在了英國，他們最熟悉的地方，為的，就是保證游戲的質(zhì)量，并把它帶上一個全新的高度。

2018年10月份，F(xiàn)orza Horizon4發(fā)行。此時，微軟正推廣Xbox Game Pass，而Forza Horizon4就在其中。對我而言，F(xiàn)orza Horizon4是最令我驚艷的一款競速游戲。從進(jìn)入界面的那段四季變換的動畫，配上動感的音樂，這就是我覺得有史以來最美的游戲開場。游戲內(nèi)的風(fēng)景也最大限度地還原了現(xiàn)實(shí)中英國當(dāng)?shù)氐慕ㄖＭ婕以隈{駛途中可以感受到著濃濃的英國氣氛。

淺綠的草場、深綠的樹林、金黃的麥地，以及歐式的建筑物，F(xiàn)orza Horizon4將城市內(nèi)的繁華優(yōu)雅與鄉(xiāng)村的恬靜遼闊毫無違和感地融合在了一起。再加上四季變換所帶來的風(fēng)景與駕駛手感變化，玩家能最大限度地感受到自然之美與力量。玩家將在干燥、潮濕、泥濘、雪和結(jié)冰等不同環(huán)境中掌握駕駛的技巧。而在這個共享的世界中，每位玩家都將一起體驗(yàn)時間、天氣和季節(jié)的變化。

而在音樂方面，F(xiàn)orza Horizon4里有和莫扎特的第40號交響曲同種類型的古典音樂，也有著極富活力的口碑搖滾音樂。聽著這些極富韻味的樂曲，玩家能夠更真切地感受到駕駛的樂趣。同時，更豐富的車輛與賽事也增強(qiáng)了游戲的可玩性與生命力，玩家也可以通過經(jīng)驗(yàn)值等數(shù)據(jù)來直觀地感受到自己的成長，并一次次地超越自我。

憑借著各項(xiàng)優(yōu)秀的設(shè)計(jì)與創(chuàng)意，F(xiàn)orza Horizon4大獲成功，一舉拿下包括2018年TGA最佳體育競速類大獎等多項(xiàng)獎項(xiàng)。再加上微軟將Forza Horizon4移植至steam平臺，更是讓Forza Horizon系列的影響力擴(kuò)大了不少，不過這些都是后話了。

憑借著Forza Horizon4的優(yōu)秀表現(xiàn)，playground games再度大賺，并趁熱打鐵，擴(kuò)大了工作室的規(guī)模。截至至2019年10月，他們的員工已經(jīng)有200多人，并拿下了2019年游戲行業(yè)最佳工作環(huán)境獎。此時，他們的影響力已經(jīng)接近頂峰，而玩家們對他們的期待也是如此。

直至今日，工作室在利明頓水療中心擁有兩間世界級的工作室，無論是薪酬還是員工福利都相當(dāng)不錯，此時他們早已擁有了業(yè)內(nèi)最成熟的競速游戲開發(fā)技術(shù)，而隨著時代的發(fā)展，pc與主機(jī)玩家也漸漸多了起來。天時地利人和都站在了他們這邊，他們書寫了過去的歷史，也將開始新的傳奇。

Forza Horizon5評測

或許是疫情的原因，原本兩年出一代的Forza Horizon系列卻到今年快結(jié)束才發(fā)售。承載著太多玩家的期望，F(xiàn)orza Horizon5順利地與我們見面。下面我將以一個普通玩家的角度從畫面，系統(tǒng)，音樂，比賽內(nèi)容等方面簡單評測一下這款游戲。

首先是畫面，我所使用的配置是筆記本1660ti，個人感覺畫面的提升不太大，高畫質(zhì)下能夠保持60幀，優(yōu)化還算不錯。本作的游戲背景設(shè)立在墨西哥，相較于英國的優(yōu)雅唯美，墨西哥的風(fēng)土人情顯然更加熱情奔放些。無論是賽道還是地形，本作的地圖設(shè)計(jì)都更加明朗開闊，強(qiáng)光線讓整個地圖都變亮了一個層次。多樣化的地形包括熱帶雨林，農(nóng)田，大峽谷，沙漠，沙灘，海岸線等等，能給予玩家不同賽道帶來的不同風(fēng)景與駕駛手感。而本作中不僅保留了四季變換系統(tǒng)，更是增加了一些天氣，玩家進(jìn)入某個區(qū)域可能會遇見下雨，沙塵暴等特殊天氣，對駕駛手感也有著一定影響，最大程度地還原了現(xiàn)實(shí)的駕駛情況。

而本作的UI與前代的十分相似， 我個人認(rèn)為算是前代的精簡版本，尋找商店等界面要方便許多，但是車庫方面有點(diǎn)不盡人意。不過，本作新加入的車輛收集系統(tǒng)也讓游戲有了更多樣的玩法，首發(fā)車輛數(shù)更是比前作多出一百多輛，而其他的動作服飾等內(nèi)容更是將收集的樂趣與難度大大提升，玩家也可以在社區(qū)中尋找到自己喜愛的地圖以及炫酷的車輛涂裝，更高性能的改造方案。鑒賞系統(tǒng)也讓前代中存在感不高的劇情部分更加重要。

歌曲方面，我個人認(rèn)為本作并沒有像前作那么驚艷，前作中我個人最愛的《A Moment part》配上開頭令人震撼的四季變換，將4代的優(yōu)美風(fēng)景與競速熱情完美地體現(xiàn)，電臺中也有著較多的古典音樂，與英國的優(yōu)雅唯美完美契合。為了更加符合本代背景，游戲內(nèi)的音樂與前作相比似乎多了一些浮躁與喧囂，大多都是一些搖滾樂與電音，展現(xiàn)了墨西哥的熱情奔放。而本作的引擎聲浪比上代更加真實(shí)。伴隨著這些音樂與引擎的聲浪，我們操控著車輛極速前進(jìn)，完成一次次的探索。

而在駕駛手感與比賽方面，本作也有部分改動。首先是漂移等操作要比上一代更加簡單，降低了新玩家的入門門檻。第二，本作中不同類型的賽事對不同類型車輛的影響更大，一種比賽中，推薦類型外的車輛取勝的概率更小。第三，本作中的ai提升了難度上限，降低了下限，玩家能夠明顯感覺到同級別的ai較上代更強(qiáng)，這也讓玩家可以不斷地挑戰(zhàn)自我，追求自己的極限。

但是，本作的缺點(diǎn)較多，不少細(xì)節(jié)十分影響游戲體驗(yàn)。例如最受人詬病的網(wǎng)絡(luò)問題就極大限制自由跑圖玩家的游戲體驗(yàn)，他們將速度提升至最高后突然由于網(wǎng)絡(luò)問題而強(qiáng)制剎停，并且有不少玩家遇到過無法參加比賽與其他模式的問題，更有甚者直接閃退。而在駕駛途中，還會遇到空氣墻，車身過度反轉(zhuǎn)等本不應(yīng)該出現(xiàn)在Forza Horizon5中的問題。而在畫面上，也有不少玩家反映地圖遠(yuǎn)景貼圖，地圖加載超過帶寬限制等問題。這些不大不小的bug，也大大降低了玩家們的游戲體驗(yàn)。作為一個普通玩家，也希望開發(fā)方能夠盡快修復(fù)那些令人不愉快的bug吧。

就整體而言，F(xiàn)orza Horizon5仍然是一款競速佳作，IGN更是給出了滿分的超高評價(jià)。 或許有人認(rèn)為提升不大，但是達(dá)成完美前的最后幾步都是最難的。而有著前作的情懷加持、國區(qū)的低價(jià)格、游戲本身豐富、高質(zhì)量的內(nèi)容、首發(fā)于Xbox game pass等對玩家很友好的條件的Forza Horizon5，在近期也獲得了相當(dāng)高的熱度與銷量。在這個玩家與游戲廠商割裂的時代里，playground games能夠保持初心，既保留前作的優(yōu)秀元素，也創(chuàng)新出更驚艷的內(nèi)容，已經(jīng)是難得可貴的了?；叵?年前發(fā)布的初代Forza Horizon，playground games與它一起成長，最終成就了這個享譽(yù)世界的競速系列。十一年的歡喜與心酸，也只有他們自己最清楚。筆者只能通過有限的信息，一點(diǎn)點(diǎn)地勾勒出他們的故事。我的文章到這里就結(jié)束了，而他們的故事，仍在繼續(xù)，他們的作品，也在未來的某個時段等待著玩家。我們也期待著，他們?nèi)蘸竽軌蚪o我?guī)砀囿@艷的創(chuàng)新，給予我們更好的游戲體驗(yàn)。

我是九華驚夢，我們下期再見！

參考與引用：

playground games工作室：在動蕩的英國游戲圈中逆流而上 電玩者

萌娘百科playground games部分

playground games發(fā)展史與游戲介紹

《極限競速地平線》系列進(jìn)化史：開放世界的速度與激情   碎碎念工坊

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